Итак, основным направлением эволюции в группе лошадей было увеличение размеров тела и приспособление к жизни на открытых пространствах, т.е. к быстрому бегу. Это развитие иллюстрируется переходом от четырехпалого эогиппуса к трехпалым формам в связи с приспособлением к жизни в разреженных лесах и саванне. А эволюция от трехпалых к однопалым формам была связана с переходом к жизни на открытых степных ландшафтах. На примере эволюции лошадиных видно, что развитие групп обычно идет не по одной линии, а ветвями, и лишь немногие формы дают основание следующей ветви. Направление эволюции не случайно, хотя в ее основе лежат случайные мутации. Путь эволюции предков лошадей был как бы предопределен их переходом к жизни в степи.

   В плейстоцене на нашей планете четыре раза наступали периоды похолодания, сопровождавшиеся оледенениями. За ними следовали периоды потепления. Резко изменявшиеся условия существования ускоряли процесс эволюции. В периоды похолодания лошади становились крупнее, а при потеплении – мельче. Выделились несколько самостоятельных форм предков современной лошади. Например, на территории нынешней Европы обитали крупные грубокостные лошади. На горных плато Средней Азии водились табуны тонкокостных широколобых животных.